B3 Annex

Netscapeの終焉 ブラウザサポート終了へ

これも時の流れの定めか。

AOLは傘下のNetscapeブラウザのサポートを来年2月1日で終了すると発表した。
それまでは、セキュリティパッチなどの対応はするものの、2月1日以降はそれも行わないという。

Netscapeといえば、オールドタイマーにはとても懐かしいブラウザだ。実質的には、最初の"まともに使える"ブラウザだったかもしれない。

ftp.netscape.comにアクセスし、夜中にリリースされたばかりの最新のベータ版をダウンロードすることが、より新しいネットの世界につながるための"儀式"だった。

1994年（なんと13年前だ！）の10月に、Netscapeの前身のMosaic Communicationによるブラウザのベータ版が
公開され、その表示の速さから瞬く間に、トップシェアのブラウザとなった。

翌年95年8月9日には、Netscape社のIPOがあり、一気にネットバブルへと突き進む。

共同創業者のMarc Andreessenは時代の寵児となり、Netscapeがインターネットの代名詞だった時代だ。

その後、マイクロソフトがInternet Explorerを引っさげて登場し、やがてブラウザ戦争へ。結局、Netscapeは、ブラウザ戦争に敗れ、98年に、Netscape社は、独立した企業からAOL傘下の企業となる道を選ばざるをえなかった。

バージョン4.x時代での足踏みが長く、結局2000年にオープンソースベースの6.0が出たころには、もうかつての勢いもシェアもなくなっていた。

最盛期は85%以上あったシェアは、いまや0.6%にまで落ち込んでいたという。

現在の最新バージョンは、9.0。この9.0がNetscapeとしての最終地点である。

ある意味、2003年に設立されたMozilla FoundationによるFireFoxがNetscapeの正統的後継者であり、ブラウザの革新を続けている。（Firefoxのシェアは16％）

Netscapeは、インターネット時代の幕開けを演出し、誰もが簡単にウェブを閲覧できるようにしたことが最大の功労であり、後年はオープンソース化することで次代の革新の種を蒔いたことが評価される。

End of Support for Netscape web browsers - The Netscape Blog

Netscape Navigator Web Browser

BBC NEWS - Web icon set to be discontinued

Netscape - Wikipedia, the free encyclopedia

Adobe AIRベースのMedia PlayerとAOL top 100 videos登場！

AIRは、ウェブアプリケーションをデスクトップで動作させる「Adobe Integrated Runtime」の名称だが、10月1日（現地時間）に、待望の"beta2"が登場し、さらに、面白そうな「アプリ」が次々と登場している。

まず、adobe自身が何度か言及してきた、(Adobe)Media Player(AMP)が登場。

AMPは、ブラウザ+Flash動画プレーヤーといったもので、いくつかの動画チャンネルがプリセットされている。

いまフィーチャーされているのは、diggnationなど。また、デスクトップにあるflvの再生アプリとしても利用できる。（チャンネルカタログには、PBSやCBSも並ぶが、現時点では、何も再生されない。）

（ようやく登場したAdobe Media Player)

(diggnationを再生したところ。全面表示もできる）

もうひとつは、"AOL top 100 videos"という動画プレーヤー。基本的には、AMPと同じだが、再生される動画が、AOL Musicの音楽クリップに特化している。小さいアイコンが並ぶ様子や、ビューをいろいろ変えられるのはちょっと楽しい。

遅れてやってきた「ウエブ版MTV」といったところか。

（"AOL top 100 videos"で標準モードで再生）

（"AOL top 100 videos"で全面モードで再生）

また、"AOL top 100 videos"は、動画のシェア機能も充実していて、友人にメールやAIMで知らせたり（別途メーラーが立ち上がる）、ブログにエンベッド（貼り付ける）ための、スクリプトが表示されたりする。

以下は、"100 videos"からスクリプトを生成して、動画を貼り付けたところ。（アプリからウエブへと自在に行き来できる感じがいい）

こういう形で、AIRアプリが、動画再生ツールとして当たり前になってくると、そのプレーヤーがプラットフォーム化して、こっちのアプリでは、エクスクルーシブで○○が見られる、なんて展開になりうるのだろうか。

もちろん、プレーヤーのダウンロードは無料でできるとして、広告も含めた、新しいプラットフォームとしての覇権争い、といったことになりうるのではないか。

コンテンツの囲い込みが成功しないことは、ブラウザ戦争が証明しているが、ただし、これはプレ動画時代の話。"AOL top100 videos"を見ていると、コンテンツを囲い込んで、さまざまな動画を見てもらうことの供給者側のメリットは、少なくないように思える。

Adobe AIRそして、Microsoftのsilverlightも含めて、プラットフォーム化の可能性を秘めたRIA(Rich Internet Applications）の動向に、しばらくは注目したい。

Adobe Labs - Downloads: Adobe Integrated Runtime (AIR)

Adobe Labs - Adobe Media Player

AOL Music - Top 100 Videos - Adobe A.I.R Desktop Widget - Download - AOL Music

米ネットワークテレビの新しいネット戦略（2007年秋編）

アメリカでは、秋の新番組シーズンを迎え、ネットワークテレビは、さまざまなネット戦略を打ち出している。
立ち上がりのこの時期に、どれだけユーザーを獲得できるか、によって勝負が決まってしまうため、各社ともこれまでのネット戦略をさらにブラッシュアップしてきている。

以下は、この数日に相次いで発表されたNBC、ABC、FOXの今年の新シーズンのネット戦略である。

NBC "NBC direct"で放送1週間後まで無料で番組ダウンロード可能に

iTunesでの番組販売に関してAppleと泥仕合を演じたNBCだが、今度は、新サービス"NBC Direct"で放送後1週間後まで無料で番組をダウンロードできるサービスを実施するという。ダウンロードした番組には広告が挿入されているといい、10月にベータテストを行い、11月から一般にも公開される。サービス開始当初は、Windowsオンリーだが、マック版の開発も予定されているという。

NBCといえば、すでに何度も伝えているNBC UniversalとNews CorpのJVプロジェクト"hulu"があるが、huluとNBC Directが戦略上どのように差別化されているのかは不明である。

NBC Directで提供が予定されている番組は以下の通り。

“Heroes”、“The Office”、“Life”、“Bionic Woman”、“30 Rock”、“Friday Night Lights”、“Late Night with Conan O’Brien”、“The Tonight Show with Jay Leno”

ABC "ABC.com on AOL"によりfull episode playerを展開

ABC.comのfull episode playerは、テレビ局のネット展開としてはもっとも成功しているといっていいもので、広告入りで人気番組のストリーミングで見ることができるものだが、今回、これを自社サイトだけでなく、AOLでも展開しようとしている。

発表によると、放送の翌日からAOLで、ABCの人気番組を見られるようにするといい、ABC-AOLの共同ブランドの"full episode player"での視聴となる。通常、直近の4エピソードが視聴できるという。ABCのプライムタイム番組がポータルサイトで提供されるのは今回が初めて。

"ABC.com on AOL"で提供が予定されている番組は以下の通り。（）内は提供開始日。

The Bachelor (9月25日）、Big Shots (9月28日）、Brothers & Sisters (10月1日)、Carpoolers (10月3日)、Cavemen (10月3日)、Dancing with the Stars (9月25日)、Desperate Housewives (10月1日)、Dirty Sexy Money (9月27日)、Eli Stone (未定)、Grey's Anatomy (9月28日)、Lost (未定)、Men in Trees (10月13日)、October Road (未定)、Private Practice (9月27日)、Pushing Daisies (10月4日)、Samantha Who? (10月16日) 、Ugly Betty (9月28日)

FOX iTunesで新シーズン番組初回分を無料で提供

LA Timesの報道によると、FOXは、新シーズン番組の初回エピソードをiTunesで無料提供するという。

広く番組を知ってもらうことで、シーズンを通した視聴や、iTunesでのエピソード購入につなげたいという思惑だ。

無料で提供されるのは、"Prison Break"、"Bones" 、"American Dad" 、"K-Ville"などの7番組。

NBC to Offer Downloads of Its Shows - New York Times

NBC.COM TO OFFER USERS FREE, AD-SUPPORTED DOWNLOADS OF POPULAR SHOWS（プレスリリース）

ABC to Offer Programs on AOL Video - Broadcasting & Cable

Time Warner - Disney-ABC Television Group and AOL Sign Unprecedented Deal to Bring ABC's Primetime Line-Up to AOL Video（プレスリリース）

Fox tries new lure for iPod crowd - Los Angeles Times

Jason Calacanis氏のスピード復活

Jason Calacanis氏といえば、Engadgetを擁するWeblogs IncをAOLに売却して手に入れたNetscape General Managerの座をAOLのCEO辞任を契機に、離脱した起業家だが、早くも「復活」した。
新しい肩書きは、Sequoia CapitalのEntrepreneur in Action (EIA)というもの。

なんと、GoogleやYouTubeに出資したベンチャーキャピタル(VC)での職を手に入れた。Entrepreneur In Actionとは、VCにもたらされるさまざまなビジネスプランを読み、意見を言うというもの。また、Sequoiaの出資による新しい会社を立ち上げることが確実視されている。。

Jasonといえば、10年前のちょうど今ごろ、出来立てのコピー製本版"Silicon Alley Reporter"の創刊号をカートに積んで、Internet Worldの会場で配っていた姿を思い出す。

それから10年の間に、Silicon Alley Reporter、Weblogs Inc.、AOL（Netscape）、Sequoia Capitalと着実にステップアップしている。

Sequoiaという由緒正しいVCでの新しいベンチャーは、はたしてpodcastに関連したものなのか。おそらく、なんらかのメディア企業であることはほぼ間違いないだろう。

＃それにしても、動きが早い。

Search Engine Strategies conferenceでの発表（mp3)

Calacanis.com : My new job...

TechCrunch : Calacanis Takes Position at Sequoia Capital

AOLのCEO辞任に伴い、Jason Calacanis氏もAOL離脱　（2006年11月18日）

AOLのCEO辞任に伴い、Jason Calacanis氏もAOL離脱

昨年10月に自ら創業したWeblogs Inc.をAOLに売却し、その後もAOLの幹部として、netscape.comの抜本的リニューアルなどを手がけていたJason　Calacanis氏がAOLを離脱した。

これは、AOL CEOのミラー氏が辞任したのがきっかけとなったもので、Jason Calacanis氏は、今後新しい会社を立ち上げるという。

Weblogs Inc.は、ハイテクブログのEngadgetなど100以上のブログを擁するブログネットワーク。

一部には、Calacanis氏は、Weblogs Inc.の売却後もAOLに長く居続けすぎたという声もあるが、おそらく彼は、本気でAOLを立て直そうと思ったのかもしれない。
誰かが皮肉で付けた"Future CEO of AOL"という肩書きも、案外本人は気に入っているようだった。

1年前に会社を売却した直後に撮影した彼の高揚している様子を見るにつけ、ネット業界の動きのあまりの速さを痛感してしまう。

ブルックリン出身の起業家Calacanis氏の次のベンチャーに期待したい。

Blog Entrepreneur Leaves AOL - New York Times　

Yes, it's true... I'm leaving AOL. - calacanis.com

B3 Annex : Interview with Jason Calacanis@Web 2.0 2005　（2005年10月17日）

B3 Annex : ＜速報＞Weblogs Inc、AOLに2500万ドルで売却　（2005年10月7日）

ユー・ガット・メールがタダに! AOL、無料化を正式に発表！

先月も業界観測としてお伝えしたが、AOLは、これまでの有料ビジネスモデルから、無料広告モデルへと転換することを8月2日（現地時間）、正式に発表した。

これは、ブロードバンドユーザーなど接続をAOLに頼らないユーザーに対しては、ソフトやメールサービスを無料化するというもので、今後は広告収入を主な柱にしていくという。なお、ダイアルアップでAOLのアクセスポイントに接続する会員に対しては、これまで通り有料サービスを提供するという。

AOLの有料会員は、減少を続けており、一時は３０００万人もいた会員だが、今年4月から6月までの間だけでも約100万人が退会し、現在の会員数は１７７０万人と言われている。今回の発表でさらに有料会員は減少すると予想されている。

AOLの有料会員費は、AOLの売り上げの約80％を占め、親会社タイムワーナーの収入の約20％とも言われている。Wall Street Journal紙の予測では、この3年間で有料会員費の売り上げは半減し、2009年には有料会員の数は、600万人にまでなってしまうだろう、としている。

一方で、AOLの広告収入は、アナリストによると、この第2四半期に40％増えており、これは、業界平均の30％増を上回っている、という。

こうした荒療治に出たのは、まだAOL.comがページビューのあるうちに、拡大するネット広告をサイトに呼び込み、ビジネスモデルを転換してしまいたいという思惑があったから、とされている。そうしなければ、ゆっくりと死に向かうしかない、とまで言われていた。

AOLでは、この2年の間に、AOLサービスをキャンセルした元会員に対しては、使っていた@aol.comのメールアドレスは保管してあるので、無料メールとして9月以降ぜひ使ってほしい、と呼びかけている。

こうしたビジネスモデルの転換を見据えてか、AOLでは新しい動画サイト「AOL Video」を8月4日に公開する予定で、新たなユーザーの掘り起こしに懸命だ。

プレスリリース : Time Warner Announces that AOL Will Offer Its Software, E-mail and Many Other Products for Free to Broadband Users

WSJ.com - Time Warner Swings to a Profit, Announces Major Shift at AOL

New York Times - Time Warner’s Cable Revenue Grows

AOL Video - Coming Soon - About AOL

B3 Annex: AOL、接続ビジネスから撤退？　ビジネスモデルの大転換を検討か （7月9日）