未曾有の経済危機によってホームレスになることを余儀なくされる人々がいることは、サンフランシスコでも同じようだ。ただし、サンフランシスコならではと思えるホームレスのインターネット利用についてのWallstreet Journalの記事が興味深い。
WSJの記事によれば、ホームレスであったとしても、ノートパソコンを保有し、無料のネット接続ポイントや、電源をなんとかして確保し、インターネットにアクセスしているという。「テレビもラジオも新聞もいらないけど、インターネットは必要なんだ」とネットの必要性を唱えるのは、37歳のホームレス、高速道路の橋の下で暮らしているという。彼はFacebookやtwitterを利用し、Yahooでフォーラムを運営しており、友人とメールのやりとりもするのだという。
シェルターと呼ばれる施設にも、パソコンやネット環境が整えられつつあるという。ホームレスの中には、なけなしの貯金からネットブックを買う人もいるのだという。求人を探すにしてもパソコンは必要だというわけだ。
ただ、一人のホームレスのコメントが、気になる。いわく、「ホームレスになるというのは恐ろしいことだ。ただ、ネットに接続しているとほかの人々と同等だと思える」。目的はともあれ、ネットに接続することが、人間らしさの象徴のひとつになっている、というのはあまりにも現代的な話だ。
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