アメリカのテレビ界では、毎年、秋からの新シーズン番組をお披露目し、スポンサーなどを募るUpfrontというイベントが行われる。
先週行われた2008年秋シーズンのUpfrontから、各局の注目番組を見ていきたい。
基本的な傾向として、昨年末から今年春まで行われた脚本家のストライキの影響で、テレビ離れが進んだ視聴者をどうやって取り戻すか。ストのために、新番組でありながら、途中でシーズン1を終わったものを、どう立て直すのか。あるいは、さっさと諦めて別の番組に差し替えるのか。
全体的に地味だったといわれる各局のプレゼンだったようだが、今後のテレビの動きを占う意味でも各局ごとに見ていきたい。
NBC
好評の"Heroes"の第3シーズンが登場。前シリーズの第2シーズンは、ストのために短縮されてしまった。
コメディ"The Office"のスピンオフドラマが1月のスーパーボールの後に放送される予定。第1シーズンがストで中途半端だった"Chuck"、"Lipstick Jungle"は再起を目指す。2月にパイロットを放送した"Knight Rider"は、水曜日にレギュラーとして登場！ドナルド・トランプの"The Apprentice"は2009年早春に復活予定！ 第15シーズンを迎える"ER"は今シーズンでついに終了予定。
ABC
ABCの秋の新番組は2つのみ。その1つ"Life on Mars"、は現代の探偵が1970年代にタイムスリップしてしまうというもので、もともとはBBCのドラマとして放送されていたもののリメイク。
"Lost"は少なくとも秋には始まらない模様。
CW
2006年にスタートした新ネットワークだが、当初の頼みの"Gossip Girl"は最初の年はよかったものの、スト後は
大きく低迷。今シーズンに何かヒットがないとネットワークそのものの存亡にかかわる崖っぷち。
そこで登場したのが、なんと、往年の"Beverlyhills 90201"(邦題：ビバリーヒルズ高校白書・青春白書）のリメイク版。
タイトルは、ビバリーヒルズの郵便番号のみの"90210"、舞台は、懐かしの「ウエスト・ビバリーヒルズ高校」。
かつてのシリーズから、ケリー役のJennie Garthが、同じケリーとして復活するのも注目だ。
以下は、YouTubeにCWが掲載しているプロモーションビデオ。
CBS
ジェリー・ブラッカイマー製作の新番組""Eleventh Hour"が話題。Britney Spearsがゲスト出演して息を吹き返した"How I Met Your Mother"は新シーズンでも登場。新コメディ“Worst Week”は披露されたハイライトビデオで、大ウケだったとか。
FOX
新SF番組“Fringe”が話題。製作は、大人気プロデューサーのJ. J.エイブリアムス（"Lost"）。"Do Not Disturb"は、ニューヨークのホテルを舞台にしたコメディ。
"Terminator: The Sarah Connor Chronicles"は早くも第2シーズン。"24"の新シリーズは2009年早春に登場予定。
これらの中から、日本でも話題になる番組はどれだけ登場するのだろうか？
2008 Media Upfronts - WSJ.com
Networks Announce Fall Season Schedules - WSJ.com
After Scaled-Down Presentations, Networks Anticipate the Fall Cautiously - New York Times
iTunesでの番組販売に関してAppleと泥仕合を演じたNBCだが、今度は、新サービス"NBC Direct"で放送後1週間後まで無料で番組をダウンロードできるサービスを実施するという。ダウンロードした番組には広告が挿入されているといい、10月にベータテストを行い、11月から一般にも公開される。サービス開始当初は、Windowsオンリーだが、マック版の開発も予定されているという。
ABC.comのfull episode playerは、テレビ局のネット展開としてはもっとも成功しているといっていいもので、広告入りで人気番組のストリーミングで見ることができるものだが、今回、これを自社サイトだけでなく、AOLでも展開しようとしている。
